De zesde kernwaarde van Berea is 'groeiende gemeentekringen'. Deze waarde heeft alles te maken met welk gemeentemodel we voor ogen hebben, een gemeente die kringen hééft, of een gemeente die kringen ís.

Groei kent diverse aspecten; groei in kennis, groei in verbondenheid, groei in volwassenheid, en groei in aantal. Als het goed is kent een kring elk van deze aspecten. Een gemeente die wil groeien in aantal, zal een oplossing moeten hebben voor de daarmee gepaard gaande groei in anonimiteit. De kleine groep is een voor de hand liggend antwoord. Maar wil ze een positieve invloed hebben op de groei en kwaliteit van de gemeente, dan moet een kring functioneren als een gemeente in het klein. Er wordt dan niet alleen een bijbelgedeelte behandeld, maar het geestelijk voedsel en het leven van alledag worden voortdurend op elkaar betrokken. De leden van zo'n kring kunnen de vragen die hen werkelijk bezig houden aan de orde stellen en met anderen bespreken.

In op groei gerichte gemeentekringen kunnen christenen op natuurlijke wijze leren kringleden en niet-kringleden te dienen met hun gaven. In zulke kringen komen voortdurend nieuwe leiders tot ontplooiing, waardoor het mogelijk wordt dat de kringen zich na verloop van tijd splitsen en vermenigvuldigen. In deze context krijgt het begrip 'discipelschap' praktisch gestalte, niet door het leren van abstracte begrippen, maar door het overdragen van leven ...

V.w.b. de positie die op groei gerichte kringen hebben in de gemeente, kunnen we stellen dat het geen leuke hobby, geen leuk extraatje is voor wie dat graag willen. Nee, in deze kringen komen wezenlijke aspecten van de gemeente van Jezus Christus tot uiting.

Een uitspraak doen over welk van de acht kernwaarden het belangrijkste is, is niet goed mogelijk. Geen enkele waarde staat op zichzelf, ze zijn onderling sterk afhankelijk. Maar toch vormt de waarde van de groeiende, zich vermenigvuldigende gemeentekringen een speerpunt van de gemeentegroei. Een toename in bezoekers van de zondagse samenkomst zegt wellicht iets over de groei van het gebouw, maar niets over de groei van de gemeente. Pas als mensen een plekje vinden in de christelijke gemeenschap, dán groeit de gemeente. In dat opzicht vormen groeiende gemeentekringen een graadmeter voor de gezondheid van de gemeente ...